शिकागो के 10 सर्वश्रेष्ठ आकर्षण

नेवी पियर शिकागो की सबसे मशहूर जगहों में से एक है—और यहाँ सचमुच हर उम्र के लोगों के लिए कुछ न कुछ है। यहाँ स्थानीय भोजनालय, अंदरूनी उद्यान, मुफ़्त आउटडोर संगीत, सार्वजनिक कला और झील की लोकप्रिय नाव यात्राएँ हैं। सेंटेनियल व्हील, तापमान नियंत्रित केबिनों वाला 200 फ़ुट ऊँचा फ़ेरिस व्हील, यहाँ का मुख्य आकर्षण है, जहाँ से क्षितिज और झील के शानदार नज़ारे दिखाई देते हैं। अगर आप गर्मियों में आ रहे हैं, तो हर बुधवार और शनिवार रात होने वाली मौसमी आतिशबाज़ी भी देख पाएँगे।

झील के किनारे स्थित इस सुंदर परिसर में तीन प्रमुख संस्थान हैं: शेड एक्वेरियम, फील्ड म्यूज़ियम और एडलर प्लैनेटेरियम। शांत पार्कों, बगीचों और पैदल रास्तों से घिरा यह परिसर प्राचीन इतिहास और समुद्री जीवन से लेकर तारों और आकाशगंगाओं तक सब कुछ जानने के लिए एक बेहतरीन जगह है—और यहाँ से मिशिगन झील के खूबसूरत नज़ारे भी देखे जा सकते हैं।

शिकागो रिवरवॉक तट के किनारे बना एक सैरगाह है, जो शांत टहलने के लिए एकदम सही है। आप बाहर बैठकर भोजन का आनंद ले सकते हैं, सूर्यास्त के समय नाव की सवारी कर सकते हैं, गगनचुंबी इमारतों के बीच पैडल चलाने के लिए कयाक किराए पर ले सकते हैं या शाम की झिलमिलाती रोशनी के नीचे आराम कर सकते हैं। आर्ट ऑन द मार्ट देखना न भूलें, जो दुनिया का सबसे बड़ा स्थायी डिजिटल कला प्रक्षेपण है। आप किसी ऐतिहासिक पुलघर संग्रहालय को भी देख सकते हैं या मज़ेदार टिकी-थीम वाली नाव में सवार हो सकते हैं।

शिकागो का थिएटर समुदाय देश के सबसे प्रभावशाली समुदायों में से एक है, जहाँ 200 से ज़्यादा थिएटर हैं। ब्रॉडवे के टूरिंग शो से लेकर अंतरंग स्थानीय प्रस्तुतियों तक, यहाँ हमेशा देखने लायक कुछ न कुछ होता है। अच्छे ऑफ़र के लिए रियायती टिकटों हेतु हॉट टिक्‍स देखें, और अतिरिक्त विशेष ऑफ़र पाने के लिए फ़रवरी में शिकागो थिएटर वीक के दौरान आने की कोशिश करें।

मिलेनियम पार्क कैंपस पूरे साल रोमांच से भरा रहता है। सर्दियों में आप आइस स्केटिंग कर सकते हैं, और गर्मियों में क्लाउड गेट (मशहूर “बीन”) के पास बाहर बैठकर भोजन कर सकते हैं। जे प्रित्ज़कर पैविलियन में मुफ़्त संगीत कार्यक्रमों और फ़िल्मों का आनंद लें, क्राउन फ़ाउंटेन में पानी के साथ खेलें या लुरी गार्डन में सैर करें, जहाँ तितलियाँ और प्रवासी पक्षी रहते हैं।

शिकागो में दो रोमांचक ऑब्ज़र्वेशन डेक हैं:

• पूर्व जॉन हैनकॉक सेंटर में 360 शिकागो, जहाँ TILT का प्लेटफ़ॉर्म आपको शहर से 1,000 फ़ीट ऊपर धीरे-धीरे बाहर की ओर झुकाता है, जिससे द मैग्निफिसेंट माइल और लेक मिशिगन के अविश्वसनीय नज़ारे दिखाई देते हैं।
• विलिस टावर में स्काईडेक शिकागो, जहाँ आप द लेज में कदम रख सकते हैं—ये काँच के बॉक्स ज़मीन से 1,353 फ़ीट ऊपर गगनचुंबी इमारत से 4 फ़ीट बाहर निकले हुए हैं।

दोनों ही ऊँचाई से ऐसे नज़ारे दिखाते हैं जिन्हें आप कभी नहीं भूलेंगे।

झील के किनारे 26 मील लंबी तटरेखा और 25 समुद्र तटों के साथ, शिकागो वास्तव में एक समुद्र तटों वाला शहर है।
नॉर्थ एवेन्यू बीच वॉलीबॉल, पैडल-बोर्डिंग या शहर के क्षितिज के नज़ारों के साथ योग जैसी गतिविधियों के लिए पसंदीदा जगह है।
ओक स्ट्रीट बीच भी एक बढ़िया विकल्प है—यह डाउनटाउन के सबसे पास का समुद्र तट है और दर्शनीय स्थलों के बीच आराम करने के लिए एकदम सही है।

शिकागो के समुद्र तटों को ख़ास क्या बनाता है? यहाँ प्रवेश मुफ़्त है और गर्मियों में रोज़ सुबह 11 बजे से शाम 7 बजे तक लाइफ़गार्ड तैनात रहते हैं।

1907 में खुला ग्रीन मिल कॉकटेल लाउंज समृद्ध इतिहास वाला एक मशहूर जैज़ क्लब है। गैंगस्टर अल कैपोन यहाँ अक्सर आया करते थे, और उनका पसंदीदा बूथ आज भी यहाँ की लोकप्रिय ख़ासियत है। यह जगह हाई फ़िडेलिटी, सोल फ़ूड और प्रील्यूड टू अ किस जैसी फ़िल्मों में भी दिखाई दी है। गुप्त भूमिगत सुरंगों की अफ़वाहें इसके रहस्यमय आकर्षण को और बढ़ाती हैं।

गोल्ड कोस्ट में स्थित ओक स्ट्रीट, शिकागो की सबसे आलीशान ख़रीदारी वाली सड़क है। इस ख़ूबसूरत इलाके में जिमी चू, टोरी बर्च और जियोर्जियो अरमानी जैसे डिज़ाइनर बुटीक के साथ-साथ हैरी विंस्टन जैसे जौहरी और वेरा वैंग जैसे शानदार ब्राइडल सैलून भी हैं। अगर आप ख़र्च करने के मूड में हैं, तो यह जगह आपके लिए है।

लिंकन पार्क एक जीवंत इलाका है, जो बुटीक में ख़रीदारी और कैफ़े घूमने के लिए एकदम सही है। यहाँ आपको फ़ैशन और घरेलू सामान से लेकर उपहार और ख़ास तरह की दुकानों तक सब कुछ मिलेगा। लोकप्रिय जगहों में आर्ट इफ़ेक्ट, ऐलिस एंड वंडर और एंज़ो कस्टम शामिल हैं। दुकानों के बीच, इलाके की पेड़ों से घिरी सड़कों पर टहलें या पास के लिंकन पार्क चिड़ियाघर अथवा कंजरवेटरी जाएँ।

कल्पना कीजिए कि आप मशहूर गगनचुंबी इमारतों से चारों ओर के नज़ारों का आनंद ले रहे हैं, दुनिया भर में मशहूर संग्रहालयों को देख रहे हैं और झील के किनारे शांत सैर कर रहे हैं। आप यहाँ जिस भी वजह से आए हों, शिकागो आपका स्वागत मिडवेस्ट के गर्मजोशी भरे आकर्षण और अनगिनत हैरानियों के साथ करता है।

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